Dr. John Wittner Guzzi's

Een reportage over Dr. John Wittner en zijn prestaties met en zijn invloed op de ontwikkeling van Moto Guzzi sportmodellen.

Heeft er iemand opmerkingen, aanvullingen, correcties of anderszins, dan hoor ik die graag. Geef je commentaar op de reactie-sectie of mail naar

Hoewel motoren gebaseerd op de Moto Guzzi Le Mans nog lang mee konden in de BOTT (Battle Of The Twins) en BEARS (Britisch European American Race Series) klassen was de tijd van Moto Guzzi als serieuze sportmotor midden jaren '80 wel voorbij. In de USA was echter Dr. John Wittner als tuner en teamleider met Guzzi's succesvol actief in de AMA Endurance en de BOTT.
Zijn successen gaven een impuls aan de (her)ontwikkeling van Guzzi als sportmotor en zouden uiteindelijk leiden tot een totaal nieuw rijwielgedeelte waar de Daytona en de 1100 Sport zouden op worden gebaseerd.

I.s.m. Umberto Todero werd een 4-klepper ontwikkeld. Deze 4-klepper zou met het nieuw ontwikkelde rijwielgedeelte tot de Daytona straatversie leiden.
De 4-klepper werd later ook toegepast in de Centauro maar is uiteindelijk niet gecontinueerd in de latere modellen van Moto Guzzi zelf.

Meer informatie over de invloed op de straatmodellen vind u hier.

John Wittner was een tandarts uit Dowington, Pennsylvania (USA). Voor zijn study voor tandarts was hij wegracer en werkzaam bij een Moto Guzzi-dealer.
Het op de markt komen van de Moto Guzzi Le Mans III inspireerde John om weer actief te worden in de racerij.
Karakter en techniek van de stoterstangen V-Twin leek op de Harley-Davidsons waar John gewend was aan te werken en mee te racen.

De racer, o.b.v. de 2-cylinder 850cc Le Mans III, mocht het volgens het nieuwe AMA regelement opnemen tegen 750cc 4-cylinders in de AMA Endurance racing Middleweight-klasse.
Steun werd gevraagd en gekregen van Benelli US (Baltimore).
De Le Mans bleef nagenoeg standaard, en het verhaal gaat dat John deze motor ook nog als zijn straatmotor bleef gebruiken.
Rijder was Greg Smrz. Smrz werd overtuigend kampioen en Wittner gaf hierna zijn tandartsenpraktijk op en storte zich full-time op het racen.

Deze motor werd geprepareerd door Dr. John voor de AMA/CSS US Endurance Road Race Series (13 races).
De motor was gebaseerd op de eerste Le Mans 1000 (nog met Tonti-frame en 16 inch voorwiel).
Beperkte steun werd, naast Benelli US, nu ook gegeven door de Moto Guzzi National Owners Club.
Het 1985 kampioenschap werd op overtuigende wijze gewonnen met de rijders Greg Smrz en Larry Shorts.
Belangrijke voordelen waren de grote betrouwbaarheid en het relatief lage verbruik t.o.v. de Japanse 4-cylinders i.c.m. de vergrote tank, wat het aantal tankstops minimaliseerde.

Daytona 1985 op You Tube

Endurance:
Door gebrek aan middelen, start mogelijkheden en resultaten werd dit een verloren seizoen. De Guzzi kon dit jaar niet meer mee met met name de Japanse (4-cylinder) motoren. De rest van het seizoen werd voornamelijk besteed aan de ontwikkeling van de nieuwe BOTT racer.

BOTT:
Ontwikkeling van de BOTT-racer (Battle Of The Twins) o.b.v. de endurance racer.
Start van de ontwikkeling van het nieuwe frame om het grotere vermogen t.o.v. de oerbetrouwbare endurance-racer aan te kunnen.

Dit nieuwe frame toonde enige overeenkomst (met name de schetsplaten van de ophanging van de achterbrug) met het frame van Tony Foale voor Dick Wood (Motomecca).
Het frame had een cantilever achterbrug en vrije cardan (buiten de achterbrug met 2 koppelingen i.t.t. de eerdere Guzzi's met een cardan met 1 koppeling binnen de achterbrug).

Aan het einde van zijn mogelijkheden besloot John om naar Italie te vertrekken voor steun van Guzzi voor zijn projecten. Contact werd er gelegd met Alejandro de Tomaso (toenmalig eigenaar van Moto Guzzi, Benelli e.a.) in Modena voor ondersteuning bij de ontwikkeling.
Wittner: "I went with the intent of staying two weeks, but got so involved that I didn't return home for two months," "One December morning, I woke up and remembered I'd left my car in the airport long-term parking lot. It cost me a fistful of dollars to extract it!"

John keerde terug naar America met een doos visitiekaartjes met de titel "Engineering Development Consultant, North America", voldoende geld voor de doorontwikkeling en een prototype van het nieuwe in ontwikkeling zijnde 4-klepper blok.
De ondersteuning werd uiteindelijk verkregen via Benelli North America.

Technorama 2013 op You Tube

De Guzzi werd dit seizoen ingezet in de BOTT (U.S. Pro Twins).
Het motorblok werd ontwikkeld i.s.m. Raceco (Manfred Hecht).
De motorfiets was een hybride van de Le Mans 1000 en de uiteindelijke 1100 Sport / Daytona (Tonti-frame vervangen door het prototype-frame met schetsplaten).
Kampioen in de BOTT op deze Guzzi werd Doug Brauneck.
Door deze overwinning werd een 6-jarige dominatie van Ducati en Harley-Davidson doorbroken.
Wittner werd daarmee de meest succesvolle Guzzi-racer sinds Guzzi stopte met de Grand Prix's in 1957.

Debuut, op Daytona, van het (latere) model 'Daytona' met 4-klepsblok, ontwikkeld i.s.m. Guzzi's Umberto Todero.

In 1989 vetrok John naar Italie om daar, op verzoek van Moto Guzzi, mee te werken aan nieuwe motorblokken en rijwielgedeelten. Dit zou uiteindelijk leiden tot onderstaande straatmodellen.

Op basis van het nieuw ontwikkelde frame en rijwielgedeelte werden uiteindelijk een aantal sportieve straatmodellen ontwikkeld. Eerst de Daytona 1000, later de Daytona 1000 RS, de Centauro en de 1100 Sport. Uiteindelijk de V11-serie.

De italiaanse special-bouwers Ghezzi & Brian hebben een aantal op Dr. John geinspireerde Guzzi's ontwikkeld w.o. een tribute-versie in de rood-witte Dr. John kleuren.